「基本となるのは『Hi! How’s it going?』。これは『やあ元気？』という、ちょっと気軽に声をかける挨拶のような意味です。その後に『Really good!』などと明るく返事をしてもらえれば脈はあるかもしれませんね。気をつけた方がいいのは『OK.OK.』という返事。これは適当にあしらってい る可能性もあります。きちんと相手の表情も見ましょう」
なるほど、「はいはい」とか「けっこうです」みたいなものですね。では、反応がよかった時、もう一歩踏み込むためには？
「たとえば『Are you free tonight？』は、いわゆる“そのつもり”で誘うニュアンスがあります。それを、さも今思いついたようにして、『Oh!』とかつけて言うと、自然でいやらしくないですよ（笑）」
なんだかこのへんは日本語も英語もいっしょですね。ただ、相手に彼氏がいるか気になります。「Do you have a boyfriend？」とか聞けばいいですか？
「『Do you have a boyfriend?』だと少しダイレクトすぎる印象ですし、いろいろな意味にとられるかもしれません。『彼氏いるの？』という質問であれば『Is there someone special?』がいいでしょう。『特別な人（彼氏）はいますか？』という意味で理解してもらえると思います」
では、いよいよ愛を伝えたいですが、そこまでいったら「I love you」でOK？
「いきなり『I love you』と言っても信用されないと思いますよ（笑）。それより「あなたは素晴らしい人間だ」といったニュアンスの『You’re such a cool person.』『You’re so cool!』など、ホメることで好意を伝える方がいい。また、いいムードになったのならば『Let’s go together』もアリ。実は英語には『僕とつき合ってください』にぴったり合う言葉がないのですが、これはそれに近いです」
最近は「cool Japan」なんて言葉もありますけど、「cool」って便利なホメ言葉なんですね。
「そうですね。最後に、もし言葉に詰まっても笑顔は絶やさないでください。日本の方は緊張して英語が出なくなると真面目な顔で考え出したりしますが、それが恐い人に映ることもあります。わからなくてもスマイルでいきましょう」
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